├И il gennaio del 1940, il mondo attende una ┬лprimavera sanguinosa┬╗, e Mr Graham, ingegnere inglese specializzato in artiglieria navale, si appresta a lasciare Istanbul dopo aver assicurato alla propria azienda l'appalto per il riequipaggiamento della flotta militare turca. Graham ├и un tipo tranquillo, simpatico, con una mente matematica e la cordialit├а senza smancerie di ┬лun dentista di lusso che cerchi di distrarti┬╗, e ora non desidererebbe altro che trovarsi a casa in compagnia dell'affettuosa moglie e delle sue noiose amiche. Ma quella ferita di striscio alla mano destra, che si contempla nascosto sul piroscafo Sestri Levante in partenza per Genova, gli ricorda l'inaccettabile verit├а che gli si ├и svelata nelle ultime ventiquattr'ore: qualcuno lo vuole morto. O meglio: i nazisti lo vogliono morto тАУ e faranno di tutto per impedire che rientri a Londra. Graham dovr├а imparare sul campo il mestiere dell'agente segreto e difendersi dalle insidie che si celano dietro lтАЩapparenza innocua degli altri passeggeri: Josette, la bella ballerina bionda bisognosa di protezione; il turco Kuvetli, commerciante di tabacco; Fritz Haller, archeologo tedesco di ritorno dalla Persia; il greco che odora di essenza di rose e si fa chiamare Mavrodopoulos; l'affabile Mathis, francese con dichiarate simpatie comuniste. Da par suo, Ambler non si limita a offrirci una trascinante spy story, dominata da un'atmosfera di cupa attesa: le affida la denuncia delle occulte ragioni della guerra тАУ ragioni che occulte devono rimanere, altrimenti ┬лi soldati inglesi e francesi ... non combatterebbero┬╗.
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