“OH, NATASHA! NATASHA!”
Marika seketika diterpa hawa panas kering saat ia
melangkah keluar pesawat terbang di bandar udara
internasional Kairo. Gadis jangkung 19 tahun bermata hijau
berambut pirang itu celingukan, kebingungan. Lelah dan
tegang, ia bergegas menuju antrean bea cukai. Seorang
petugas berkulit kecokelatan membuka-buka paspor Marika,
melirik gadis itu sejenak, dan membubuhkan cap visa ke
halaman paspor yang kosong.
Ketika Marika muncul di ruang kedatangan yang penuh
sesak, ia dihampiri seorang laki-laki Rusia bertubuh besar.
Laki-laki itu menggumamkan nama Marika. Marika
mengangguk dan laki-laki itu menggamit
tangannya, menggiringnya menuju sebuah jip cokelat
berdebu.
Di kursi belakang jip tiga perempuan lain berdesak-
desakan—dua dari Moldova, dan satu dari Rusia—semuanya
berumur belasan akhir. Gadis-gadis itu diam saja. Mereka
tampak, khawatir dan takut. Si sopir mendorong Marika ke
kursi penumpang depan lalu menyelipkan perut gendutnya
di belakang kemudi. "Kita tak. bisa buang-buang waktu,"
serunya dalam bahasa Rusia. "Aku harus ke tempat
pertemuan dalam dua jam."
Mobil melaju diiringi kencangnya deru mesin. Jalanan
kurang mulus dan amat sunyi. Selagi jip menjelajah ke tengah
gurun pasir yang panas membara, Marika memejamkan
matanya dan berdoa dalam hati.
Victor Malarek lahir pada 26 Juni 1948 di Lachine, Quebec . Malarek bersekolah di SMA Montreal , di mana dia mengalami masa-masa sulit. Dia juga mengalami sistem perlindungan anak di masa mudanya. Dia menceritakan masa-masa awalnya dengan penuh warna dalam bukunya Hey, Malarek! (1984), [1] yang sukses populer dan dibuat menjadi film.
Malarek memasuki dunia jurnalisme pada tahun 1968 sebagai copy boy untuk Weekend Magazine , dan bergabung dengan The Montreal Star sebagai reporter polisi pada tahun 1970. Tugas utama pertamanya adalah melaporkan Krisis Oktober Quebec . Ia menjadi penulis untuk The Globe and Mail pada tahun 1976.
Pada tahun 1989, ia diperankan oleh Elias Koteas dalam film Malarek , berdasarkan buku pertamanya Hey, Malarek! . Karya-karya ini menggambarkan masa muda jurnalis yang bergejolak. Serial drama fiksi 16 bagian CBC Urban Angel pada musim 1991-1992 juga terinspirasi oleh kehidupan Malarek.
Dari tahun 1990 hingga 2000, Malarek adalah salah satu pembawa acara The Fifth Estate CBC . Dalam episode The Fifth Estate "The One That Got Away", Malarek mengungkap pelanggaran polisi dan kejaksaan yang mengakibatkan tuduhan salah pria Calmar , Jason Dix, atas pembunuhan ganda. Setelah episode ditayangkan, Dix dianugerahi penilaian hampir $765.000. [2] Pada tahun 1997, ia memenangkan Penghargaan Gemini sebagai jurnalis siaran top Kanada. Malarek juga menerima empat Penghargaan Michener , tiga di antaranya selama masa jabatannya dengan The Globe and Mail dan yang lainnya di The Fifth Estate .