Gerhart Hauptmann (1862-1946) war ein deutscher Dramatiker und Schriftsteller und gilt als einer der bedeutendsten Vertreter des Naturalismus. Nach mehreren gescheiterten Studienversuchen, u.a. als Bildhauer und Zeichner, begann er als Schriftsteller zu arbeiten – finanziell unterstützt von seiner Frau. Das Bahnwärterhaus in Erkner, wo Hauptmann einige Jahre lebte, lieferte ihm Inspiration für die Novelle "Bahnwärter Thiel", mit dem ihm 1888 der Durchbruch gelang. 1912 erhielt er den Nobelpreis für Literatur.