Voyage d'Ounamon

Le texte qui subsiste comprend le début du voyage d'Ounamon, mais pas le début de la biographie, qui aurait inclus ses titres et ses honneurs, ainsi que l'histoire de son accession au rang de prêtre d'Amon.Le texte qui subsiste couvre le voyage d'Ounamon depuis son départ de Thèbes, en passant par ses escales dans la capitale égyptienne de Tanis et dans les villes côtières cananéennes de Dor, Tyr et Byblos, avant que son navire ne soit détourné de sa route vers Chypre, et que l'histoire ne s'achève brusquement.La section qui couvre l'arrêt à Tyr se trouve dans la partie endommagée, au milieu du récit, et ne subsiste que par fragments.La fin abrupte du récit n'est manifestement pas la fin de la biographie d'Ounamon, car elle n'inclut pas son retour en Égypte, qui a dû avoir lieu, sinon son histoire n'aurait jamais été connue des Égyptiens.

Alors que certains égyptologues considèrent l'histoire comme une œuvre de fiction datant des années 900 avant notre ère, la majorité des égyptologues la considèrent comme un extrait d'une autobiographie datant de l'époque décrite. La datation exacte de la vie d'Ounamon est également sujette à débat, car le texte date l'histoire de « l'an 5, » mais ne précise pas « l'année 5 » de son règne. L'histoire mentionne trois personnages importants de l'époque, le pharaon Nesbanebdjed Ier, son épouse la reine Tentamon et le grand prêtre Hérihor du temple d'Amon à Thèbes. L'hypothèse évidente est que l'histoire a commencé en la cinquième année de Nesbanebdjed Ier, qui a régné sur le nord de l'Égypte entre 1077 et 1052 av. JC, et que l'histoire aurait donc commencé en 1072 av. JC. Cette interprétation est toutefois contestée depuis la découverte du texte dans les années 1890, car la vie du grand-prêtre Hérihor était datée avant le règne de Nesbanebdjed Ier, du vivant de son prédécesseur Ramsès XI, et donc, bien que Ramsès XI n'ait pas été mentionné dans le texte, on a supposé que c'était l'an 5 de son règne, en 1102 avant notre ère. Cette interprétation était problématique car Nesbanebdjed I et Tentamon étaient décrits comme régnant à Tanis, qui était la capitale de l'Égypte à l'époque.