Die beiden venusischen Kulis hockten sich zwischen die Sch├дchte und hoben mit einer schnellen Bewegung die S├дnfte auf Schulterh├╢he an. Dann liefen sie tr├дge durch den sintflutartigen Regen und spritzten Schlamm, als ihre kr├дftigen gelben Beine in die w├дssrige Schlammspur stie├Яen, die in Venusberg als Stra├Яe gilt. Kapit├дn Hank Karns, der einsame H├дndler, lehnte sich in seinem Sitz zur├╝ck und beobachtete mit milden blauen Augen, wie erst eine Grash├╝tte und dann eine andere kurzzeitig durch die Regenspalten auftauchte. Es w├╝rde genug Zeit sein, sich ├╝ber Cappy Wilkersons Notlage Gedanken zu machen, wenn er das Verwaltungsgeb├дude erreichte und mehr ├╝ber die Anklage gegen ihn erfuhr. Zweifellos handelte es sich nur um eine weitere Erpressung, um den Versuch irgendeines kleinen Beamten, ein wenig mehr als den ├╝blichen Cumshaw herauszubekommen. Kapit├дn Karns hatte seinen eigenen alten Handelskahn keine Stunde zuvor angelegt, und als er die Ankunft seines Swappers registrierte, stellte er fest, dass unter dem Datum von drei Tagen zuvor der Eintrag stand: "Wanderer, Kapit├дn Wilkerson, auf dem Weg von Merkur nach Luna". Danach folgte der Vermerk in Rot: "Auf Anordnung des Hafenkollektors festgehalten; Kapit├дn in Gewahrsam."
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