Die beiden venusischen Kulis hockten sich zwischen die SchÃĪchte und hoben mit einer schnellen Bewegung die SÃĪnfte auf SchulterhÃķhe an. Dann liefen sie trÃĪge durch den sintflutartigen Regen und spritzten Schlamm, als ihre krÃĪftigen gelben Beine in die wÃĪssrige Schlammspur stieÃen, die in Venusberg als StraÃe gilt. KapitÃĪn Hank Karns, der einsame HÃĪndler, lehnte sich in seinem Sitz zurÞck und beobachtete mit milden blauen Augen, wie erst eine GrashÞtte und dann eine andere kurzzeitig durch die Regenspalten auftauchte. Es wÞrde genug Zeit sein, sich Þber Cappy Wilkersons Notlage Gedanken zu machen, wenn er das VerwaltungsgebÃĪude erreichte und mehr Þber die Anklage gegen ihn erfuhr. Zweifellos handelte es sich nur um eine weitere Erpressung, um den Versuch irgendeines kleinen Beamten, ein wenig mehr als den Þblichen Cumshaw herauszubekommen. KapitÃĪn Karns hatte seinen eigenen alten Handelskahn keine Stunde zuvor angelegt, und als er die Ankunft seines Swappers registrierte, stellte er fest, dass unter dem Datum von drei Tagen zuvor der Eintrag stand: "Wanderer, KapitÃĪn Wilkerson, auf dem Weg von Merkur nach Luna". Danach folgte der Vermerk in Rot: "Auf Anordnung des Hafenkollektors festgehalten; KapitÃĪn in Gewahrsam."
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