Il popolo mapuche era storicamente la comunità indigena più numerosa e dominante del Cile; inoltre, la cultura e le tradizioni del popolo mapuche continuano a svolgere un ruolo importante nella società cilena contemporanea.
Prima dell'arrivo degli spagnoli, il Cile ospitava diverse popolazioni e culture indigene.
Uno di loro era il Mapuche, ma ce n'erano anche altri. Il più importante di questi era l'Impero Inca, che controllava gran parte di quello che oggi è conosciuto come Cile settentrionale e ha avuto un'enorme influenza sulla storia e sulla cultura di quella regione.
Anche altre civiltà indigene, come l'Aymara e l'Atacameo, hanno lasciato la loro influenza sulla storia cilena e continuano ad essere ricordate e apprezzate nel Cile moderno.
Ciò è particolarmente vero per la città di Santiago.
I popoli indigeni del Cile erano riconosciuti per i loro sofisticati metodi agricoli, l'esperto artigianato e le credenze spirituali.
Vivevano in piccoli villaggi sparsi in tutto il paese ed erano famosi per il loro isolamento.
Nonostante vivessero in un relativo isolamento, gli indigeni del Cile mantenevano una sofisticata rete commerciale, che consentiva loro di impegnarsi in interazioni culturali ed economiche con altre comunità in tutto il Sud America.
L'ingresso dei conquistatori spagnoli nel XVI secolo segnò l'inizio di un nuovo capitolo nella storia del Cile.
Durante questo periodo, le popolazioni indigene del Cile furono gradualmente integrate nella colonia spagnola e, di conseguenza, le loro culture e usanze furono cambiate irrevocabilmente.
Nonostante ciò, le popolazioni indigene continuano ad avere un impatto sulla cultura cilena contemporanea e i loro contributi alla storia e al patrimonio del paese sono onorati e riconosciuti.