Inghilterra, 1820
Possibile che una casa scelga i propri inquilini apparendo ad alcuni invitante e accogliente, e ad altri ostile e minacciosa? La risposta per la contessina Octavia Petrie è scontata: sì, visto che la casa in questione apparteneva alla sua madrina, un'eccentrica signora conosciuta come la strega di Wychford. "Sono sicura che le piacerai" aveva detto l'anziana gentildonna prima di morire, e così Octavia, scoprendo di aver ricevuto in eredità la splendida villa di campagna, è andata a dare un'occhiata alla nuova proprietà. Qui, per un equivoco, viene scambiata per un'istitutrice dal tenebroso Edward Barraclough, il nuovo affittuario, e dalle sue nipotine. E altrettanto inspiegabilmente si ritrova a tacere sulla propria identità e ad accettare, almeno per un po', quel ruolo. Ma in che guaio è andata a cacciarsi!