Zwischen dem ersten Patientenkontakt und dem Erstellen einer korrekten Diagnose liegen in der Psychiatrie die ausfühliche Anamnese und psychopathologische Befunderhebung. Ganz ohne apparative Diagnostik geht es heute zwar auch nicht, aber das wesentliche Rüstzeug eines Psychiaters oder Psychologen besteht in der sorgfältigen psychiatrischen Untersuchung. Keine Röntgenaufnahme und keine Laboruntersuchung kann diese adäquat ersetzen.
Studierende, Ärzte und Psychologen bekommen eine handliche Anleitung, die für die tägliche praktische Arbeit mit Patienten gedacht ist - kein wissenschaftliches Grundlagenwerk, sondern ein praxistauglicher Leitfaden.