Demascat şi înfrânt de fratele său Armand de Kergaz, vicontele Andréa Felipone alias baronetul sir Williams va dispărea pentru câţiva ani. Va reapărea umil, în postura unui vagabond, găsit de fratele său întins în mijlocul drumului, aproape leşinat de foame.
Căindu-se şi regretându-şi trecutul, acceptă ajutorul lui Armand, precum şi propunerea de a i se alătura acestuia în opera sa de caritate, dar…
Căinţa este de fapt o altă stratagemă a lui Andréa, având drept scop răzbunarea. El duce o viaţă dublă: este şeful poliţiei fratelui său, dar şi capul unei cete de indivizi fără scrupule, numită Clubul Valeţilor de Cupă.
„Măiestria şefului“ stârneşte admiraţia locotenetului său, Rocambole, care spune la un moment dat: „Satana va termina prin a abdica în favoarea dumitale, căci, pe cuvânt de onoare, eşti mai abil chiar decat el!“