Tim Burtonin ohjaamassa toiminnantäyteisessä elokuvassa uhmakas astronautti Leo (Mark Wahlberg) tekee pakkolaskun kartoittamattomalle planeetalle, jolla puhuvat apinat hallitsevat ihmisiä. Leo yrittää palata kotiin, ja hänen täytyy paeta häikäilemättömän kenraalin (Tim Roth) johtamalta voittamattomalta gorilla-armeijalta päästäkseen pyhään temppeliin, johon kätkeytyy järkyttäviä salaisuuksia ihmiskunnan menneisyydestä – sekä sen tulevaisuuden ainoa toivo.