En el año 1815 se celebra una reunión aristocrática en el castillo de Schwarzemberg, cerca de la ciudad de Viena. Una noche el marqués d'Urfé quiere contar una historia que le aconteció en sus años de juventud. El marqués cuenta que en 1759 obtuvo una misión. Durante el viaje se detiene en un pequeño pueblo de Serbia, donde acepta la invitación de un habitante del pueblo, llamado Piotr, hijo de un campesino, Gorcha, que le ofrece su casa como alojamiento. Piotr y su familia están muy preocupados, ya que su padre salió hace tiempo en busca de un bandolero turco llamado Alibek, pidiendo a sus hijos Gueorgui, Piotr y la hermosa Zdenka que si regresase después de diez días le clavaran una estaca porque posiblemente habría muerto enfrentándose a Alibek y regresaría como vurdalak, un vampiro que regresa de la tumba para chupar la sangre, preferentemente de sus familiares. Gorcha regresa a casa justo en el límite del plazo, por lo que existen dudas sobre si se ha convertido en vurdalak o no, pero sus hijos no son capaces de clavarle la estaca.