J[oseph] S[mith] Fletcher (1863-1935) nacque ad Halifax, nello Yorkshire, da un pastore protestante che lo lasciรฒ presto orfano. A diciotto anni intraprese la carriera giornalistica firmando per un decennio articoli sulla vita rurale con lo pseudonimo di โFiglio del Suoloโ, prima di diventare editorialista di spicco per diverse testate. Dopo aver debuttato nella narrativa a ventinove anni, spaziรฒ in vari generi letterari e in breve tempo riuscรฌ a guadagnare a sufficienza per abbandonare il giornalismo. Giร a partire dallโinizio del secolo aveva dato alle stampe storie gialle, ma dovette attendere lโuscita di Middle Temple Murder (1918, Delitto a Middle Temple) per raggiungere il meritato successo. Il romanzo, grazie allโentusiastico giudizio espresso dallโallora presidente americano Woodrow Wilson, fu uno dei grandi best-seller dellโepoca e rese il suo autore per parecchi anni uno dei giallisti piรน popolari su entrambe le sponde dellโAtlantico. Fra gli altri suoi gialli degni di nota si segnalano La torre di Scarhaven (Scarhaven Keep, 1920), The Charing Cross Mystery (1923, Il mistero di Charing Cross), una curiosa variante della categoria dei โdelitti in trenoโ, e The Yorkshire Moorland Mystery (1930, Assassinio nella brughiera).