Mater et Magistra

Jean XXIII propose une grande encyclique "sociale", en partant de l'enseignement de Rerum Novarum, et en regardant l'évolution de la doctrine sociale de l'Eglise depuis la publication de cette lettre de Léon XIII.

Il explique la raison de la préoccupation de l'Eglise pour la question sociale : "Rien d'étonnant donc à ce que l'Eglise catholique, à l'imitation et au commandement du Christ, pendant deux mille ans, de l'institution des diacres antiques jusqu'à nos jours, ait constamment tenu très haut le flambeau de la charité, par ses commandements, mais aussi par ses innombrables exemples ; cette charité, en harmonisant les préceptes de l'amour mutuel et leur pratique, réalise admirablement le commandement de ce double don, qui résume la doctrine et l'action sociale de l'Eglise."