लियो निकोलेविच टॉलस्टॉय उन्नीसवीं सदी के सबसे प्रसिद्ध लेखकों में से एक हैं। उनका जन्म 9 सितंबर, 1828 को यास्नाया पॉलीना के एक अमीर परिवार में हुआ, जो मॉस्को, रूस के दक्षिण में लगभग 100 मील दूर था। उनके बचपन में ही उनके माता-पिता की मृत्यु हो गई थी, इसलिए उनकी चाची तात्याना ने उनका पालन-पोषण किया। उनकी शिक्षा के लिए कुशल और विद्वान् लोगों को नियुक्त किया गया। उन्हें घुड़सवारी, शिकार, संगीत, नृत्य, ताश के खेल और इसी तरह की कई कलाओं में प्रशिक्षित किया गया।<br>सन् 1844 में 16 वर्ष की आयु में टॉलस्टॉय को कजान विश्वविद्यालय भेजा गया और अगले तीन वर्षों तक उन्होंने पूर्वी भाषाओं और कानून का अध्ययन किया। जब उनके मूल राज्य का विभाजन किया गया, तो उन्हें स्नातक स्तर की पढ़ाई पूरी किए बिना विश्वविद्यालय छोड़ना पड़ा। वे अपने मूल स्थान पर लौट आए और किसानों की स्थिति में सुधार के लिए आवाज उठाई।