Sebastian Hackford torna in Inghilterra dopo la fine dei combattimenti in Belgio ed eredita dal defunto padre il titolo di conte di Langley e la proprietà di Grey Manor, nella contea del Norfolk. Ad attenderlo nel maniero circondato da verdi colline e boschi di pini c'è sua madre Beatrix e Rebecca Atwood, la figlia del giardiniere alle dipendenze della famiglia che da ragazzina era innamorata di lui e sognava di sposarlo. Sebastian rimane colpito da Rebecca, diventata una donna adulta molto bella e dal carattere deciso, appassionata di giardinaggio come il padre, tanto da essere un'esperta giardiniera che offre i suoi servizi su commissione dei nobili locali. L'antica amicizia che legava Sebastian e Rebecca da giovani assume una sfumatura più romantica e passionale, e Sebastian, in età giusta per accasarsi, sceglie Rebecca come futura moglie. Ma per averla dovrà superare alcuni ostacoli, perché Rebecca è già fidanzata con un baronetto, non si crede all'altezza di un conte per via delle sue umili origini, e non vuole smettere di essere una giardiniera per sposarsi e diventare la contessa di Langley. Tuttavia, Sebastian la vuole, ed è determinato a conquistarla.