Monte Cassino, det hellige klosteret nordvest for Napoli. Tyskerne hadde bygd ut massive forsvarsstillinger. Slaget om Monte Cassino vinteren og våren 1944 skulle bli et ubeskrivelig helvete både for forsvarere og angripere. De allierte setter inn alt de har av fly, artilleri, panser og infanteri fra mange nasjoner. De tyske styrkene er anført av sine fremste elitestyrker. Hit kommer også 27. Panserregiment – strafferegimentet. Ingen venter at noen herfra skal overleve, men noen gjør det.
Sven Hazel var kommandert til en straffebataljon som menig soldat i den tyske krigsmakten. Nærgående og med brutal realisme skildrer han krigens grusomheter, nazistenes forbrytelser og soldatenes kyniske, grovkornede humor. Med et salg på mer enn 50 millioner eksemplarer er dette verdens mest solgte krigsbøker.