Einblicke in die Materialien zur Entstehung des Romans zeigen, wie grafischer und erzählerischer Schaffensprozess ineinandergreifen. Die Rezeption erschöpft sich nicht in den frühen Kontroversen, sie umfasst eine facettenreiche, internationale Forschungslage. Weitere Kapitel erhellen u.a. die Zeitschichten der Topographie Berlins sowie Grass’ produktives Interesse an den Medien des Gedenkens und Zeitgeschehens. Ein weites Feld kombiniert alte und neue Genres des historischen Erzählens mit humoristischen Formtraditionen. Der Band dokumentiert die Leitlinien der Grass-Philologie, möchte aber auch ungewohnte Bezüge aufzeigen.