Plutonen skulle iklädas ryska uniformer, bemanna fyra erövrade ryska stridsvagnar av typ T 34 och skickas på rekognosering bakom de ryska linjerna. Från tysk sida tog man tydligen lätt på den så högt prisade Genèvekonventionen.
Timme efter timme rullade vi mot öster. Alla byar forda vi runt i stora bågar. Flera gångar blev vi anropade av förbimarscherande ryska avdelningar. Bara en anda gang bad vi ett vaktkommando om lösen. -Hur mycket bensin har vi kvar? frågade Gamle. -Lagom for att ta fläckarna ur Lillebrors byxor, svarade Porta. -Då skulle vi behöva flera hundra liter, ansåg Heide. -Mätaren står på noll, sa Porta. Högst fem liter i tanken.
Sven Hassels böcker följer en sammansvetsad grupp soldater under större delen av kriget – soldater som tvångskommenderats til tyska krigsmaktens straffregemente, 27:e pansar. De tvingas utkämpa ett krig ingen av dem tror på. Få författare har som Hassel, så närgånget och med en så bister realism fångat andra väldskrigets brutale verklighet och soldaternas illusionslösa, grokorniga humor.
Sven Hassel föddes 1917 i Danmark. Vid 14 års ålder reste han runt i världen som jungman i den danska handelsflottan. Arbetslöshet gjorde att han 1936 emigrerade till Tyskland, där det fanns arbete. År 1938 tog han frivillig värvning i den tyska armén (Wehrmacht). Han placerades först i 2:a pansarregementet och senare i det 11:e. Ett misslyckat deserteringsförsök gjorde att han blev skickad till en straffbataljon, pansarregemente nr 27.
Efter kriget hölls han i arrest i olika fångläger och det var då han började skriva sin första roman De fördömdas legion.
Hans 14 romaner om andra världskriget är baserade på hans egna upplevelser, men innehåller även fiktiva inslag som betonar ett starkt motstånd mot kriget, med en naturlig berättarförmåga och med ett inte obetydligt sinne för humor.
Sven Hassels böcker har fram till idag sålts i 53 miljoner exemplar och har översatts till 25 språk.
Sven Hassel dog den 21 september 2012 i Barcelona, där han hade bott sedan många år tillbaka.
Mer information finns på www.svenhassel.net