É como se todo o terreno voasse pelos ares. Uma grande explosão retumbante sacode as linhas alemãs. Então, escuta-se um grito infernal. Através das labaredas do fogo vê-se a enorme silhueta de Irmãozinho com o chapéu de coco cinzento na cabeça. Está no fundo da trincheira inimiga com a metralhadora pressionada contra o quadril. As trajetórias luminosas dos projéteis são cuspidas pelo canhão.
Silhuetas despistadas fogem em pânico.
-São como o diabo! - exclama o tenente russo com admiração.
Sven Hassel foi enviado para um batalhão de castigo como soldado raso no exército alemão. Com um realismo próximo e brutal narra as atrocidades da guerra, os crimes dos nazis e o humor cínico e tosco dos soldados. Com vendas superiores a 50 milhões de exemplares, são os livros de guerra mais vendidos no mundo.
Sven Hassel nasceu em 1917 na Dinamarca. Aos 14 anos, viu o mundo como grumete da marinha mercante dinamarquesa. Em 1936, o desemprego levou-o a emigrar para a Alemanha, onde havia trabalho. Em 38, alistou-se no exército alemão (Wehrmacht) como voluntário, foi destacado para o 2º Regimento Blindado e pouco tempo depois para o 11º. Um tentativa de deserção infeliz fez com que fosse enviado para o batalhão de castigo do Regimento Blindado no. 27.
Depois da guerra, esteve detido em diversos campos de prisioneiros, e foi então que começou a escrever o seu primeiro romance A Legião dos Condenados.
Os seus 14 romances, sobre a segunda guerra mundial, baseiam-se nas suas próprias experiências, mas incluem também elementos ficcionais, enfatizando um forte sentimento antibelicista, com um dom inato de narrativa e um sentido de humor nada desprezível.
Até hoje, foram vendidos 53 milhões de exemplares dos livros de Sven Hassel, traduzidos para 25 idiomas.
Sven Hassel morreu em 21 de setembro de 2012 em Barcelona, onde vivia há muitos anos.
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